La gastronomía venezolana
es muy variada, y es el resultado de la mezcla cultural y gastronómica
procedentes de Europa (especialmente de España, Italia, Francia Portugal) y
África (a través de las poblaciones de esclavos llevados por los españoles) con
la gastronomía de los pueblos indígenas que ocupaban y ocupan el territorio
venezolano. En su conjunto ha recibido influencias notables de la gastronomía
mediterránea.
El Pabellón Criollo
El pabellón criollo o pabellón venezolano, es uno de los
platos más representativo de nuestra cocina. Lleno de colores y sabores
variados, posiblemente evoca la unión de las etnias que integran nuestro
pueblo, lleva el aroma único y cálido de esta tierra. Se compone de Arroz
Blanco, Carne Mechada, Caraotas Negras y Tajadas de Plátano Frito, dispuestos
todos de forma ornamental destacando al máximo su color, aroma y sabor.
La Hallaca
Uno de los platos más reconocidos y elaborados que se
presenta en la gastronomía venezolana es sin lugar a dudas la hallaca. Esta
obra maestra de nuestra culinaria es el más tradicional de los platos que
engalanan las festividades navideñas en nuestra Venezuela. La hallaca es el
resultado del proceso histórico que ha vivido nuestra sociedad. La palabra
“Hallaca” proviene del guaraní y deriva de la palabra “ayúa” ó “ayuar” que
significa mezclar o revolver, de estas palabras se presume que “ayuaca” sea una
cosa mezclada, que por deformación lingüística paso a llamarse “ayaca”. Otra
versión presume que la palabra procede de alguna lengua aborigen del occidente
del país, cuyo significado es “envoltorio” ó “bojote”. Los ingredientes de la
hallaca en Venezuela varían dependiendo de las regiones.
La Cachapa
La Cachapa es una torta fina de maíz molido, con queso y
papelón (o azúcar), . Esa dulzona y maravillosa transformación del maíz en
forma de torta fina y redonda suele acompañarse con un buen “queso e´ mano” y
untarse con mantequilla. La receta que proporciono a continuación solo requiere
de mucho amor y que se prepare con jojotos muy, muy tiernos.
La Mandoca Zuliana
Una de las cosas que más se disfruta dentro de la
gastronomía, son los dulces típicos, en el Zulia hay una especialidad que la convierte
en la receta más emblemática de la región y es que se encuentran diversos
dulces típicos que degustan el paladar y no es otra que la mandoca, ícono de
las delicias zulianas.
La mandoca: Es un anillo frito de mezcla de harina de maíz,
papelón, plátano maduro y queso de año rallado. Se come frecuentemente
caliente, con queso rallado, mantequilla o margarina. Forma parte frecuente de
los desayunos marabinos acompañada con café con leche. Sin embargo, también es
acompañante de platos de carne, pescado o pollo.
Suele ser acompañada también con gotas de miel de maple o
con miel casera de azúcar, agua,
El Asado Negro
Este plato representativo de la capital venezolana, quizás
tuvo su nacimiento en los fogones de alguna familia de posición acomodada de la
región, donde la ama de la cocina pasaba el día entero preparando los manjares
que los comensales de cada familia requerían. Muy posiblemente, el origen del
plato sea casual, se cree que alguna de estas cocineras o alguna de sus
ayudantes, se le haya encargado dorar un trozo de carne, y por descuido lo dejó
quemar. Esto podía sucederle a cualquier experta o inexperta en la cocina, ya
que las bateas para lavar (fueran vegetales o cacharros), estaban fuera de las
casas, y eran más bien alejadas del fogón… y en ese ir y venir, o en cualquier
cháchara mañanera, pudo suceder… el problema verdadero no fue quemarlo, sino
realmente como arreglarlo.
Los Bollos Pelones
Los bollos pelones son un plato típico de Venezuela muy
popular tanto por su sencillez, como por su exquisito sabor. Se consume en todo
el país, pero los que se hacen en San Felipe, Estado Yaracuy, de carne de cerdo
gozan de fama. La preparación más frecuente es con relleno de carne de res, y a
veces de pescado, pero siempre son bañados en salsa de tomates.
A mediados del siglo pasado, los bollos pelones eran
considerados una comida típica de la clase media del país, aunque hoy en
realidad todos los comen por igual.
El bollo pelón es un bollito hecho con masa de maíz relleno
con un guiso que se hierve y se sirve en salsa de tomate, se usa también la
masa de maíz para preparar las hallacas, el tamaño de las bollitos pelones es
como una naranja de buen tamaño, es habitual acompañarlas de arroz.
El Mondongo
El mondongo o mute, es una sopa espesa con aires españoles,
de contenidos diversos, y muy sazonado, pero de sabor inigualable. Se prepara
con panza de res, muy limpia y finamente troceada, paticas de cochino blandas y
troceadas, diversos vegetales y verduras, cocinados por largo tiempo y
acompañado de aliños y especies. Su preparación lleva tiempo, sobre todo la
limpieza y preparado de los ingredientes previos a la cocción, es un plato
dominguero en las casa de familia venezolanas, pero lo puede encontrar en todo
el país en restaurantes de comida criolla. Con este potaje puede dejar a más de
un comensal con la frente llena de sudor, de tan cálida y delicioso sabor.
El Pan De Jamón
El pan de jamón nació en Caracas. Fue creado por Gustavo
Ramella en su panadería ubicada de Gradillas a Solís en diciembre de 1905. En
aquel entonces sólo llevaba jamón como relleno. Su rápida aceptación provocó
que otras famosas panaderías, como las de Montalbán y Banchs lo incorporaran a
su oferta, anexándole un ingrediente, las pasas. Hacia 1920 el relleno se
enriqueció con la incorporación de almendras, aceitunas, nueces y alcaparras.
Posteriormente, gracias a su atractivo y calidad, su consumo se fue expandiendo
por todo el territorio nacional. Terminando el siglo XX el pan de jamón parece
haber logrado finalmente su punto de equilibrio: una masa con jamón, aceitunas
rellenas y pasas que se consume en cada rincón de Venezuela durante las
festividades navideñas.
Pisca Andina
Uno de los platos más representativos de los Andes Venezolanos
es sin duda La Pisca Andina. En toda la región andina se acostumbra a tomar
esta sopa como parte del desayuno. Se compone de papas, leche, queso y se
aromatiza con cilantro. No es extraño que se acostumbre a tomarla con
frecuencia: el andino es amante incondicional de las sopas, ya que la zona
andina es fría y como abundan las siembras de papas, la pisca es una dama
conocida y respetada.
El andino es madrugador, pero no como el llanero que antes
del amanecer salta de su chinchorro, el andino espera que la luz del sol le
señale el camino, es silencioso, noble y trabajador, la montaña lo resguarda,
el frío deja sus mejillas tostadas y su mirada profunda admirar cada día la
maravilla de los páramos que conforman la cordillera de los andes…
Antes de comenzar la jornada, la pisca andina, trae calor
al cuerpo, se acompaña de arepas de harina de trigo, el maravilloso queso
ahumado y algunos le dan un toque picante, como la mayoría de nuestros platos
típicos, cada familia le aporta un toque personal, que varia la sazón de la
pisca.
Si viaja por los lados, de Mérida, Táchira y Trujillo,
encontrará esta sopa con frecuencia, con su sabor característico, suave y
delicado, pero marcado pronunciadamente por el cilantro; no deje de incluirla
en su menú, le dará un calor reconfortante, acariciará su paladar y seguramente
la calidez le llegará suavemente al alma.
El Casabe
El Casabe es un plato originario de Venezuela, Cuba, Puerto
Rico, la Amazonia y República Dominicana, el cual se confecciona a partir de la
yuca. La yuca era uno de los principales cultivos de la etapa precolombina; su
subproducto el casabe, debido a sus posibilidades de conservación, era una de
las bases fundamentales de alimentación de los pueblos originarios del norte
del sub-continente.
Es en una especie de torta, o pan delgado de forma circular
que se confecciona a partir de la yuca, parte de la dieta tradicional de los
taínos, habitantes nativos del Caribe y uno de los componentes de la población
actual de algunas regiones del Caribe a través del mestizaje.
El casabe fue originalmente producido por los nativos
americanos arawaks, taínos y caribes, estas raíces eran de una planta muy común
en los bosques tropicales pluviosos donde ellos vivieron. En el Este de
Venezuela muchos grupos étnicos indígenas todavía hacen casabe y permanece como
alimento ó pan principal. Las comunidades indígenas como los Ye-Kuana, Kari-Ña,
Yanomami, Guarao o Warao todavía hacen Casabe.
Los indígenas arahuacos, los tainos y caribes
confeccionaban el casabe raspando la cáscara de la yuca con un rallo de madera
dentado con piedrecillas afiladas, astillas de hueso, gruesas espinas de pez,
etc., incrustadas y pegadas con resina. Tras reducir la yuca a pulpa, ésta se
introducía en el llamado sebucán, especie de colador hecho de hojas de palma
entretejidas. El sebucán se colgaba de un árbol y allí debía soportar el peso
de dos o más hombres sentados en él, hasta exprimirse bien todo el líquido
venenoso de la masa.
Hay dos clases de raíces de Yuca: La yuca “dulce” que es
comida directamente después de hervirla, puesta en caldos o ajiacos ó usado
como un ingrediente a base de masa en muchos platos, y la yuca “amarga” o
“brava” que es venenosa y debe ser tratada para extraer el cianuro de la yuca
antes de ser comida.
Las tortas delgadas y crujientes de casabe a menudo se
rompen en trozos y son comidos como galletas. Puede ser comido solo o puede
acompañar otros platos como el pan. La variedad más gruesa es por lo general
comida ligeramente humedecida, sólo un sutil rociado de unas gotas de líquido
es bastante para transformar la torta de casabe en un pan muy suave y liso muy
similar a la rebanada más suave de un pan de trigo, un cambio increíble de la
textura.
La Torta Negra
La Torta Negra, aunque no es de origen netamente venezolano
ya que tiene sus orígenes en la Selva Negra alemana y viene a Venezuela con los
colonos de la Colonia Tovar en 1843, haciéndose caraqueño entre los años 50’s o
60’s cuando esa asentamiento reaparece a la luz pública y pasa a ser, en cierta
forma, un sitio turístico; La Torta Negra se ha hecho una tradición de hacerla
en Venezuela para las Navidades. Se planea con anticipación en los hogares
Venezolana.
La Arepa Venezolana
Hablar de La Arepa, es hablar de Venezuela… Parte de
nuestra cultura y de la mesa de cada día, es nuestra expresión culinaria más
autóctona, es el benefactor pan nuestro de cada día. La arepa es una expresión
nacional, en cualquier ciudad de Venezuela puede encontrarse. Su preparación se
remonta a nuestros ancestros indígenas, que sembraron, recolectaron y
procesaron el maíz. La Arepa es leal compañera del venezolano y puede
encontrársele en la más honorable mesa, así como en la más humilde, en
cualquier esquina de la ciudad, ó en el más pequeño de los pueblos, en
restaurantes y casas, ó en las abundantes areperas de las diferentes ciudades
venezolanas.La Arepa es la reina de nuestros desayunos, y a su vez excelente
acompañante de primeros platos en almuerzos y cenas, es fiel compañera de
nuestros platos nacionales.
El Ponche Andino
El ponche crema es una bebida dulce y cremosa que se
prepara generalmente para las fiestas Navideñas, se compone de leche, huevos,
azúcar y ron, aromatizado con vainilla y nuez moscada en algunos casos. Las
recetas de este Ponche varían, de familia a familia, y sin duda de región a
región. Yo dejo una receta que obtuve en la Población de Mucuchíes, en el
Estado Mérida; con esta receta podrá preparar un ponche cremoso y de sabor
noble que siempre será agradable saborear. Impresione a sus amigos y familiares
con esta dulce preparación, enváselo en botellas transparentes adornada con
tela de yute y mecatillo y les aseguro será el más original de los regalos.